鐵羽長老隕道消的消息被刻意下，但在鐵壁城核心層中，這已是無需言說的既定事實。當蕭逸竹攜眾人返回城中時，銅山、鐵羽兩位元嬰客卿長老伏誅的戰績，如同兩道無形的驚雷，在參與此戰的聯盟修士心中激，化為更加堅定的信念與的敬畏。然而，這份勝利帶來的振之下，一更加晦且頑固的霾，卻如同跗骨之蛆，悄然盤踞在決策者們的心頭。

肅清餘孽的浪席捲南荒大地，玄鐵盟建制的潰兵如同秋後落葉，被石頭、趙虎率領的隊伍反覆掃、擊潰、收降。昔日依附於玄鐵盟或焚天宮的一些小型勢力、秘倉庫、聯絡節點，也在聯盟愈發準的報打擊下土崩瓦解。南荒的天空，似乎正以眼可見的速度變得清朗。

但，一片葉子，一片最詭異、最危險的葉子，卻從這張逐漸收的網中，悄無聲息地落了。

黑煞長老，如同其名號，徹底融了影之中，蹤跡全無。

陳默麾下的暗衛幾乎將鐵壁城周邊數百里每一寸可疑的土地都翻了一遍。他們追蹤到了數黑煞可能短暫停留或布置過的痕迹——一殘留着冷煞氣的廢棄礦坑，一被毒污染、草木枯死的秘水源，甚至在一座荒廢山神廟的供桌下，發現了半枚屬於黑煞長老獨有的“幽冥煞符”殘片。然而，這些痕迹就像斷線的珍珠，彼此間缺乏連貫的邏輯，更無法指向一個清晰的逃遁方向或藏之所。所有的線索，都在某個節點戛然而止，彷彿這個人憑空蒸發，或者……從未真正離開過鐵壁城輻的範圍，只是以某種匪夷所思的方式徹底匿了。

刑律殿深，審訊室的空氣永遠帶着一腥與藥石的混合氣味。老吳的臉比平日更加蒼白，眼底布滿，但眼神卻銳利如即將出鞘的匕首。連日來，他親自坐鎮，對柳蒼伏誅後捕獲的所有玄鐵盟中高層俘虜、以及之前那份“休眠暗樁”名單上控制的可疑人員，進行了新一高強度的叉審訊與甄別。

與之前迫於形勢或心存僥倖的招供不同，這一次的審訊，是在聯盟取得決定勝利、兩位元嬰長老接連隕落的絕對威背景下進行的。許多俘虜的心理防線徹底崩潰，為了爭取一線生機，吐的信息更加細緻，甚至不乏互相揭發。

然而，關於黑煞長老，這些人的供詞卻出奇地一致——恐懼、茫然、諱莫如深。

“黑煞長老？他……他行蹤向來詭秘，除了盟主和數心腹，沒人知道他在做什麼……”

“他修鍊的是《九幽玄煞功》，據說需時常汲取煞之地穢氣，或……或以生靈魂為引。平日里就神出鬼沒，我等只奉命配合，從不敢多問。”

“最後一次見他，是在總攻鐵壁城前夜，他似乎單獨領了什麼秘指令，帶着他那幾個渾冒黑氣的親隨離開了大營，之後就再沒見過了……”

“有傳言說，黑煞長老早年曾在西漠某絕地得到過一件異寶，能助他完匿氣息，甚至短距離遁影界隙……”

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